Ежегодно 11 сентября православный мир чтит память о мученической смерти одного из самых почитаемых святых – Иоанна Предтечи. Дословно его титул означает» тот, кто идет впереди» или «предшествующий». Этот святой родился за полгода до Иисуса Христа с важной миссией – готовить людей к скорому пришествию Спасителя.

Его родителями были священник Захария и праведная Елизавета, родственница Девы Марии. Семейная пара дожила до старости, не имея детей. И появление на свет сына стала для них настоящим чудом.

Когда царь Ирод Великий узнал о приходе миссии, он испугался за свою власть и приказал убить всех младенцев Вифлеема. Елизавета бежала с сыном в пустыню, где он рос до 30 лет, пока не был призван на пророческое служение. На берегу реки Иордан Иоанна проповедовал о скором явлении Спасителя и крестил верующих в Него людей, а затем и явившегося к нему Иисуса.

Когда Ирод Великий скончался, власть над его землями была разделена между четырьмя правителями Галилея, где проповедовал Иоанн, досталась Ироду Антипу.

По преданию, этот правитель оставил законную жену и жил с женой своего брата. Иоанн не раз указывал царю на его греховную связь с Иродиадой, которая искала повод расправиться с проповедником. И такой момент настал. Во время пиршества захмелевший Ирод был очарован танцем дочери сожительницы и обещал исполнить в награду любое ее желание. По совету матери девушка потребовала голову Предтечи. Царь не мог нарушить данное при всех обещание. Отсеченную голову Иоанна принесли кровожадным дамам на блюде.

Если верить преданию, мощи святого перезахоронила на Елеонской горе жена царского домоправителя. А тех, кто учинил расправу над святым, постигла кара Господня. Танцовщица зимой переходила реку и провалилась под лед, острые края которого снесли ей голову. А разбитого отцом законной жены царя отправили в ссылку с Иродиадой, где они погибли при землетрясении. 

Так что у этого праздника кроме почитания есть и поучительный смысл. Он заключается в напоминании  о том, что за все содеянное в жизни приходится рано или поздно расплачиваться.

Подготовила Валентина КОРЗУН.